Stilvolle Begegnung mit einem „Asian Tiger"
Auf dem Weg nach Thailand geht es der aufgehenden Sonne entgegen und dabei führt die Route oftmals zunächst direkt nach Bangkok. Interessant ist Bangkok für ein Stoppover auf der asiatischen Route, aber auch geschäftlich bzw. wirtschaftlich.
Die Stadt ist hier das pulsierende und aufstrebsame Wirtschaftszentrum am Ufer des Chao Praya.Seit der Gründung verzeichnet die thailändische Hauptstadt eine rasante Entwicklung vom Fischerdorf zur Hochhäusermetropole und ist mittlerweile die größte City im Land. Heute leben hier über 11 Millionen Menschen. Doch trotz allem hat Bangkok seine charmanten Seiten behalten, die mit vielen Highlights vor allem auf einen Weg in die Vergangenheit der Stadt einladen.
Seit 1782 ist Bangkok die Hauptstadt von Thailand und aus der Epoche stammt der Königspalast Grand Palace. Hier residierten die thailändischen Könige früher. Sicherlich ist die Besichtigung der ehemaligen Königsresidenz auf einem Besuch in Bangkok ein Highlight. Prunkstück der Palastanlage ist der Wat Phra Kaeo. Der Tempel, wo sich der berühmte Jade-Buddha befindet, ist die heiligste Anlage in Thailand. Auf dem Weg durch die Stadt geht es dann weiter zum Vinanmek Palast. Es ist weltweit das größte Gebäude aus Teakholz und war einst die Sommerresidenz der Königsfamilie. Dazu gehört ein Herrenhaus mit 81 Zimmern. Wahrlich historisch ist die Besichtigung, denn hier befindet sich das älteste Badezimmer Thailands. Ein weiteres Highlight ist hier außerdem die älteste Schreibmaschine mit thailändischen Schriftzeichen. Der älteste und größte Tempel in Bangkok ist der Wat Pho. Attraktion ist hier der 46 m lange und 15 m hohe liegende Buddha, der ganz mit Blattgold überzogen ist. Weiter geht es dann auch schon zum nächsten Tempel. Schon aus Entfernung ist der Wat Arun oder auch Tempel der Morgendämmerung erkennbar. Direkt am Flussufer gelegen ist das historische Gebäude aus dem 17. Jahrhundert. Die Vielzahl der Tempelanlagen und auch deren Gestaltung sind einzigartig und weisen auf deren Bedeutung für die Hauptstadt und Society hin. Bangkoks politische sowie kulturhistorische Geschichte spielte zwischen den vielen Tempelanlagen in der Stadt. Wirtschaftlich waren dazu der Fluß, die Nähe von Küste und Meer ein wichtiger Aspekt. Am besten ist das bei einer Rundfahrt auf dem Chao Praya sowie einem Ausflug zu den sogenannten Schwimmenden Märkten von Bangkok zu sehen. Hier sollte man sich eine Fahrt mit den typischen Booten auf dem Klong nicht entgehen lassen. Sehenswert und sehr authentisch sind vor allem im Nordwesten die Märkte von Taling Chang. Typisch für das Angebot sind Blumen, Obst, Gemüse oder auch Lederwaren. Idyllischer ist eine Bootsfahrt ab Nonthaburi entlang der Ufer mit unzählig vielen Durian-, Pomelo- und Mango-Bäumen. Heute verlagert sich das Geschehen aber eher in die modernen Business Center in der Metropole. Bangkok präsentiert sich dabei stets mit den neuesten Trends in einer ansprechenden Kombination aus thailändischen sowie asiatischen Einflüssen. Museal bleibt es jedoch zwischen den modernen Bauten im sogenannten Jim Thompson House umgeben von einem üppigen Dschungelgarten im Pathum Wan, ein Stadtviertel von Bangkok. Jim Thompson, US Amerikaner, revolutionierte die thailändische Seiden- und Textilindustrie, als er 1948 die Thai Silk Company Limited dort gründete. 1967 verschwand er bis heute spurlos bei einem Aufenthalt im Dschungel in Malaysien.
Prachtvolle Objekte, Ausstellungsstücke und Kunstwerke sind im Nationalmuseum in Bangkok zu sehen. Insgesamt hat sich die thailändische Metropole aber auch bei Galeristen und in der Kunstszene etabliert. Sehenswert ist in diesem Zusammenhang die Nationalgalerie. Das Museum wurde erst 1974 eröffnet, 1978 zum Nationaldenkmal und präsentiert Thai-Kunstwerke vom 17. Jahrhundert bis heute. Seit 2008 feiert die Stadt zeitgenössische Kunst mit spektakulären Ausstellungen im neuen Bangkok Art and Culture Centre. Auch die Galerienszene präsentiert sich bei Thavibu künstlerisch interessant.
Besonders originell kann auch eine Rundreise durch Bangkok oder Fahrt zum Shopping-Center mit einem bunten und dreirädrigen Tuk-Tuk sein. Natürlich geht es luxuriöser mit einer klimatisierten Limousine. Rasch voran geht es dabei und schnell ist man in der Nähe von Designer-Boutiquen oder Einkaufscentern. Die Stadt ist einerseits international geprägt, hat aber andererseits auch eigene Designer. Besondere Tipps sind die Flagship-Stores der Thai-Labels mit internationalen VIP-Kunden wie Sretsis, Gaysorn Plaza, Ploenchit, www.sretsis.com, Metta, 918 Thonglor Sukhumvit 55, Klongton-Nua, Wattana, www.metta.ego.co.th und Disaya, 75/42 Sukhumvit, Klongton Klongtoey, www.disaya.com. In den Luxus-Boutiquen finden Sie ebenso die Mode-Kollektion des thai-amerikanischen Designers Thakoon, www.thakoon.com. Mitten in Bangkok an der Sky Train Station ist dazu auch ein Tipp das Einkaufsviertel Siam Square. Hier sowie im nahe gelegenen Siam Center, Siam Paragon, sind die Mehrheit der Designer-Boutiquen. Eine weitere Topadresse ist die Emporium Mall, Sukhumvit Rd, www.emporiumthailand.com. Gold und Edelsteine wie Saphire, Jade oder Rubine lassen sich in Thailand besonders günstig einkaufen, doch sollte man zunächst die Händler auf Seriosität prüfen und nur bei Mitgliedern vom Jewel Fest Club kaufen. Überall auf der Welt ist Thai-Seide, eine handgesponnene, handgewebte, handbemalte Seide mit unebener Oberfläche, berühmt. Hier in Bangkok, Home of Silk, hat man die besten Möglichkeiten, Meterware oder maßgeschneiderte Kleidung in allen Seidekreationen zu bekommen – die zuverlässig nachgeschickt wird, noch vor Ort beim Schneider abgeholt oder vor der Abreise ins Hotel geliefert werden kann. Das Herstellerzentrum der Thai-Seide ist geografisch um Bangkok und in Nord-Thailand. Beste Adresse für die Seide ist sicherlich das Jim Thompson Fabrics mit zahlreichen Filialen in der Stadt und Hauptgeschäft in 9, Surawong Road, Suriyawong, Bangrak, www.jimthompson.com Ein besonderer Tipp für handgewebte Textilien ist Mae Fah Luang, Siam Discovery Center, www.doitung.org.
Für Bangkok sehr typisch sind die vielen sogenannten „Garküchen". Man sollte deshalb unbedingt unterwegs die leckeren typischen Thai-Gerichte mit Reis, exotischen Früchten und allerlei pikant bis scharfen Gewürzen auch schon einmal probieren. Zu den Stars der „Garküchen" gehören im Zentrum die Sukhumvit Soi 38, mit 100-jähriger Tradition das Pra Chak, 1415 Charoenkrung Road, Pantatree, Sukhumvit Road, zwischen Soi 12 und Asoke. Speziell bekannt für Nudelsuppen ist Boat Noodle, Rajavithi 10. Probieren kann man während der Shopping-Tour in den Einkaufscentern auch an einer der bekannten „Kochinseln" die besten Rezepte der Thai-Küche. Tipps sind die Siam Paragon, iStudio@Siam Paragon, Pathum Wan, MBK, 444 Thanon Phaya Thai, Wang Mai, Pathum Wan, Central Loft, 7th Floor, Central Chidlom, Pier 21, Sukhumvit Road (between Soi 19 and 21)
Zur guten Tradition gehört in Bangkok auch der Nachmittagstee. Hierfür trifft sich die Society in der Stadt vor allem in der Author's Lounge, ein Traum in Weiß, oder Bamboo Bar, mit Dschungel-Ambiente, im Mandarin Oriental Hotel, 48 Oriental Avenue, www.mandarinoriental.com/bangkok/ sowie im Agalico Gardens and Tea Room, 20 Sukhumvit Soi 51 (Boonchiradorn Building), www.agalico.co.th.
Entspannung vor dem Dinner und Ausflug ins Nachtleben bieten dann eine Thai-Massage sowie die Boutique-Spas in der Metropole. Ein besonderer Tipp ist sicherlich The Coran Spa, 27/1-2, Soi 13 Sukhumvit Road, Klontoey-hua, Wattana, www.coranbangkok.com. Im Top 55-Ranking der weltweit besten Spas im Condé Nast Traveler Magazine von 2006 ist der Thann Sanctuary Spa, Gaysorn, Bangkok, www.thann.info, der auch zur gleichnamigen international renommierten Thai-Kosmetikmarke Thann gehört. Spa des Jahres und ausgezeichnet mit den HAPA Awards (2011-2013) ist der Devarana Spa, Dusit Thani Bangkok, www.devaranaspa.com.
Zelebrieren kann man den Abend dann zunächst bei einem exquisiten Thai-Menü. Am Flußufer läßt sich das Menü genießen bei Buri Tara Bar & Restaurant, 762/2 Rama 3 Road, Bangpongpang, Yannawa, www.buritara.com. Feine Thai-Küche bietet das bekannte Patara Bangkok, 375 Soi Thonglor 19 Sukhumvit 55, Klongtonnua Vadhana, www.patarathailand.com, welches u.a. auch in Wien jetzt eine Filiale führt. Zu den besten Gourmet-Adressen mit Tradition zählt hier zweifellos das Blue Elephant, 233 South Sathorn Road, Kwaeng, Yannawa, Khet Sathorn, www.blueelephant.com.
Und im Anschluß bietet Bangkok den Nachtschwärmern zahlreiche elegante Lounges, Clubs und Bars auf den Dächern der Stadt. Von hier aus geht der Blick weit über die hell erleuchtete und pulsierende Hauptstadt im Wandel. Der Abend ist noch lange nicht vorbei. Natürlich gehört hier zum Chill-out auch ein exotischer Thai-Cocktail. Ein Tipp dafür ist die Jazz-Lounge Three Sixty, Millennium Hilton, 123 Charoennakorn Road, www.hilton.com. Von hier hat man ein phantastisches 360°-Panorama über die Stadt. Besonders kosmopolit ist im 61. Stock die Vertigo and Moon Bar, Banyan Tree Bangkok, Sathorn, www.banyantree.com
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